Tiga puluh tahun yang lalu, para pihak yang berwenang di bidang Kesehatan Dunia meramalkan sebagian besar penyakit menular akan punah. Dengan dapat dibasminya penyakit polio, cacar, dan tipus, nampaknya tidak lama lagi dunia ini akan terbebas dari segala jenis penyakit menular.
Tetapi mikroba telah mengecoh kita. Bahkan seringkali, upaya-upaya untuk menghentikan serangan penyakit-penyakit itu telah menimbulkan akibat sebaliknya. Akhirnya, penyakit menular masih tetap menjadi penyebab utama meningkatnya angka kematian di muka Bumi ini. Penyakit-penyakit itu mengakibatkan kematian dan kecacatan pada jutaan anak-anak dan orang dewasa setiap tahunnya, yang menimbulkan kerugian negara sampai milyaran dolar karena merosotnya produktivitas dan untuk anggaran kesehatan.
Seorang peneliti bernama Anne E. Platt dari Worldwatch Institute (www.worldwatch.org) menyatakan bahwa kita perlu memahami daur hidup dan ekologi penyakit guna mencegah terjadinya wabah dari awal mulainya proses penularan dan penyebarannya pertama kali.
Kepadatan penduduk akibat laju pertumbuhan penduduk yang demikian tinggi; tidak adanya air bersih dan sanitasi yang memadai; rendahnya tingkat pelayanan kesehatan dasar; perencanaan pembangunan yang buruk; mobilitas penduduk; dan penyalah-gunaan antibiotik yang semakin meluas telah mendorong berjangkitnya kembali penyakit menular. Para ahli memprakirakan akan terjadi epidemi penyakit di seluruh dunia dalam waktu dekat ini, apabila arah kecenderungan yang terjadi sekarang ini terus berlangsung.
Anne E. Platt menunjukkan bahwa upaya penghentian serangan penyakit menular itu membutuhkan pengendalian pembangunan yang berwawasan lingkungan, tercukupinya kebutuhan akan air bersih, dan pengurangan tingkat konsumsi bahan bakar fosil.
Langkah yang sama sebagaimana yang telah dapat membasmi penyakit cacar -yaitu pencegahan yang efektif dan pelayanan kesehatan masyarakat- dapat membantu membasmi penyakit menular lainnya. Upaya-upaya demikian ini akan menunjukkan hasil yang memuaskan baik dari segi penghematan anggaran maupun dari segi penurunan angka kesakitan atau bahkan angka kematian.
Selengkapnya dalam bentuk e-book, silakan e-mail: KesehatanLingkungan@yahoo.co.id
